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休斯敦掠影(6) - 布拉索斯弯州立公园

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东山

新年元旦那天，天气晴朗，风和日丽。女儿女婿都放假，我们就和孩子们一起去了布拉索斯弯州立公园（Brazos Bend State Park，地址：21901 FM762， Needville TX77461。电话：979-553-5102）。这个公园对外宣传的品牌是可以看到小鳄鱼（alligators）。孩子们爱看小动物，节日又有较多时间，就选择了这个去处。它之所以称为“州立”，因为它不属于联邦政府管理，而是由德州自己管的。（美国国家公园的英文是“national park”，如大家熟悉的“黄石公园”就是国家公园the Yellowstone National Park）。布拉索斯弯州立公园离休斯敦约30英里，在休斯敦西南方的Needville市. 东临布拉索斯河，南边与福特弯县（Fort Bend County）接壤。公园面积大约5000公顷，园中有六个小湖，最大的湖艾尔姆湖有约150公顷水面，六个湖都允许钓鱼。其中三个较大的湖还有钓鱼码头。布拉索斯州立公园原来是英国殖民者在德州占据开发的第一块领地，一直属私人所有。到20世纪60年代经过十年的漫长收购谈判（1967-1977年），州政府终于将其买回，并于1984年作为州立公园向公众开放。

公园由州“绿警察”（即穿绿色制服的州政府“公园和娱乐部”的工作人员。他们的特点是不带枪，身上的“武器”是手铐和罚单。）和义工共同管理。除了在门口收费处看到了两名收费的绿“警察”（每人五美元），里面见到的工作人员全部是义工。义工的工作包括管理“自然中心”展室，并担任讲解员；管理公园纪念品小卖部；坐台公园咨询处；带儿童游戏，作园内导游。他们还要骑自行车到处巡逻，以防止游客迷路，因为最长的林间小路有35英里。他们还收集枯木树枝，贱卖给在公园野营或野餐的游客。义工还负责管理卫生间，有的卫生间里有淋浴设施。这些义工包揽了公园的几乎全部内部业务，号称德州人数最多的义工组织。因为纪念品小卖部和卖木柴有钱的管理和纳税问题，他们按州的法律注册了自己的义工公司。

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停车场旁的这间尖顶平房就是公园管理处。门前的旗杆上是德州州旗“孤星旗”。
停车场的那块挡车石漆成了黄色，旁边的牌子上注明“公园警察专用”。这座平房身兼三职：
公园管理咨询处，“自然中心”（the Nature Center）展室，和礼品小卖部。里面显得真的有些拥挤；
工作人员都站着。公园土地应该不成问题啊，为什么不扩建？是否因为“就差钱”？德州盛产石油，
大石油公司在德州云集，如壳牌在北美的总部即在休斯敦。因此德州是美国最富的州之一，
最近十几年大规模扩建公路和桥梁等基础设施，这在美国其他地方是绝对少见的，
有些州甚至连维持政府日常开支都出现困难，如加州都到了破产的边缘。而在如此富有的德州，
又是如此之大的州立公园，却不能分一杯羹？实在令人不解。

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一进门，见到一位义工讲解员手里握着一个小鳄鱼，正等待她的顾客听众的到来。

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虽然只有两个儿童听众，但她仍然十分认真。讲到小鳄鱼的生活习性，观看时的注意事项时，
有声有色，手舞足蹈。，毫不敷衍了事。这说明这些义工的敬业精神。

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示范如何用风力抽取地下水

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公园里唯一一处儿童“娱乐”设施。更没有我们所熟悉和国内随便那个公园都可以看到的
那美丽的楼台亭阁，荷花翠竹，小桥流水之类。只是在美国加州，首都华盛顿特区，
和纽约布鲁克林区等大城市仿造了几个“中国园林”，供美国人欣赏。

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钓鱼/观水码头

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“湖光水色”

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公园另一处的“孤星旗”（Lone Star Flag)

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美国家庭在公园指定地区野餐。这里有烧烤炉，自来水和桌椅等。有人穿棉猴，有人穿短裤，
充分表现人与人个性和体质的差异啊。

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美国公园的特点之一是树多空旷。这里也是如此。

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野餐区旁的告示：“湖岸边和码头只能钓鱼；不许划船。小心，公园里有毒蛇”

矫健的步伐不逊少年。

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这个告示牌说，“小心 – 这里有小鳄鱼。不要喂食，也不要靠近它们。离它们远点。”但是，
像美国的很多其它警告一样，雷声大雨点小。我们在公园湖边遛了几个小时，
除了在展览室看到讲解员手里的那个，在湖边压根儿连一个小鳄鱼也没有看到。
只看到几只晒太阳的小乌龟，和一些从没见过叫不出名字的黑身红头的小水鸟。